1. вот с такой постановкой вопроса согласен, но опять с оговорками: мы получили ещё и Калифорнию, но ушли. одни, как вы, скажут - очень дорого, другие - вернулись за естественные границы.

Паршев. он говорил не о непреодолимых препятствиях, а о неконкурентоспособности.

Широкорад. а почему "даже в советско-патриотеческих кругах"? историк как историк, уж лучше болтунишки Радзинского будет.

чугунка. до книги по вашей ссылке я не добрался, но случайно - как нельзя кстати - прибарахлился энциклопедией "ж/д траспорт" 95-го г. протяжённостьТранссиба на 16-й г. 8,3 тыс км. амеры отдыхают. кол-во мостов и тоннелей не указано, но там был построен первый в мире тоннель в вечной мерзлоте. и через Амур паром был ещё в 15-м.

а вот БАМ имеет длину 3834,2 км, почти как Америка от океана до океана по прямой. из них 1 тыс по вечной мерзлоте и болотам. 8 тоннелей, 142 моста длиньше 100 м. 

БАМ обычно ругают как образец совкового упадка и неэффективности. допустим. но надо бы его сравнить с чем-нибудь - напр., в Канаде, и чтоб тоже на мерзлоте было построено.

кстати. строили его "воины-железнодорожники" (вост.уч-к) и интернационалисты, в т.ч. из Монголии. про зэков ни полслова, но для сравнения: Транссиб строило ежегодно 60-80 тыс чел, а так же свыше 9 тыс ссыльно-каторжных, около 4,5 тыс ссыльно-поселенцев и административных ссыльных, т.е. 14,4 % зэков, если считать от 80 тыс.

Аляска. На оном полусотрове я увидел одну-единственную чугунку от Сьюарда до Фэбенкса, расстояние по прямой 531 км.
Длина Трансконтинентальной ж/д 1775 миль, в пересчёте 2856 км. Кол-во мостов не нашёл, но вот пара сплетен, орфография источников:

«Америка ликовала: трансконтинентальная железная дорога, которую планировали закончить лишь в 1876 году, будет сдана в эксплуатацию в 1869-м - на семь лет раньше намеченного срока.»

«В дело шло любое мало-мальски пригодное дерево, которое можно найти в почти безлесных прериях. Качество шпал было ниже среднего, зато работы не останавливались»
«Кульминацией беспорядков стало похищение томаса дюрана рабочими, требовавшими зарплаты. Они отогнали его вагон на боковую ветку и цепями приковали колеса к рельсам. Совету директоров union pacific пришлось выслать из нью-йорка $500 000 выкупа, и дюран был освобожден. Однако некоторые историки придерживаются мнения, что дюран сам подстроил свое похищение в обмен на 10% от полученной суммы. Как бы там ни было, из-за этого инцидента празднества по случаю окончания строительства пришлось отложить на два дня.
Торжественная церемония соединения (или "свадьбы в горах", как высокопарно писали газеты) двух дорог состоялась 10 мая 1869 года в местечке промонтори. В специально подготовленную шпалу из лаврового дерева вбили четыре костыля. Первый костыль - золотой - был подарком строительного магната из сан-франциско дэвида хьюэса (на нем выбиты имена директоров central pacific и соответствующие случаю памятные слова). Второй костыль - тоже из золота - предоставила сан-францисская газета news letter. Вкладом штата невада стал серебряный костыль, а аризона расщедрилась на костыль из сплава железа, серебра и золота.
Настоящий же, последний, костыль был сделан, как и полагается, из железа и вбит в самую обычную шпалу. Кувалду и костыль подсоединили к проводам, чтобы телеграф возвестил об окончании великой стройки всей стране. Официальные лица, которым выпала честь забить последний костыль, не сумели ни разу попасть по нему кувалдой, но сидевший рядом телеграфист не растерялся и трижды нажал на телеграфный ключ. ...»

«Самый большой рекорд по дневной укладке железно дорожного пути была 10 миль. В то время отношение к выходцам из Китая и Азии было настолько унизительным, что рабочим азиатского происхождения даже не разрешили присутствовать во время фотографирования церемонии забивания "золотого костыля"...»

1. Вы, видимо, не до конца вникли в доклад, который открывается по приложенной Вами ссылке (кстати, спасибо за нее, очень хороший материал). В частности, там написано: «Необходимо подчеркнуть, что достигнутая к 1964 году в нашей стране продолжительность жизни мужчин (64,4 года) была самой высокой за период от 1897 до 1987 года. Затем, как ни печально об этом говорить, хотя в стране был мир и отсутствовали какие-либо серьезные катаклизмы продолжительность жизни и мужчин и женщин к 1980 году снизилась на 3,5 и 0,3 года соответственно и не менялась более 20 лет, а после незначительного подъема в 1992 году стала вновь резко снижаться. В то же время в развитых странах продолжительность жизни постоянно росла. В результате разница в ожидаемой продолжительности жизни между Россией и Западом все время увеличивалась.». И чуть далее: «Эпоха застоя совпала со снижением средней продолжительности жизни не только в Российской Федерации, но и в других республиках СССР. После 1964 года растет смертность, изменяется ее структура.»
2. Вы описали минусы медицины запада (там разные системы, что Вы справедливо заметили). Минусы есть, и они серьезны. Медицина действительно бизнес, имеет пакостное свойство непрерывно дорожать ввиду появления новых методов диагностики и лечения, оборудования и медикаментов, а пациент обычно недостаточно разбирается в предмете, чтобы отличить действительно необходимое от разводки. Где-то за это платит государство, и госрасходы на медицину угрожающе растут; где-то государство за это не платит, в результате многим людям качественная медицина недоступна. Но это не отменяет того, что по показателям здоровья запад опережал СССР, потому что тратил на здравоохранение больше и делал это разумнее. Не в том главное зло, что человек лежит в больнице в 2 раза дольше, чем на западе, а в том, что те деньги, которые государство на это тратит, оно могло бы потратить на внедрение эффективных вещей (не «Эффективных», а просто эффективных. Чтобы не погибали у нас от того, что вылечивают там). ВОПы наши жалки, верно, но это потому, что их жалко учат, и место их в нашей модели жалко. Не суть, как называть врача первичного звена, пусть будет терапевт. Главное, чтоб это звено было способно решать типовые проблемы со здоровьем (люди в большинстве своем болеют общеизвестными болезнями, диагностика и лечение которых не требуют ни узких знаний, ни дорогого оборудования), а не спихивало бы их на узких специалистов по принципу «сердце болит? вам бы к кардиологу». Еще одна иллюстрация: моя жена кмн по нефрологии, работает в стационаре. А вот когда она пошла работать в поликлинику (причем не городскую, а ведомственную, где врачи более квалифицированные), она стала вешаться – потому что терапевты стали спихивать на нее что ни попадя при малейшем подозрении на патологию почек. Типа «зачем мне в этом разбираться, у нас нефролог есть». А нет нефролога – выписывают направления в узкоспециализированные центры, где узкоспециализированные врачи вместо лечения сложных пациентов тонут в потоке того, что должен был лечить терапевт. А сложные пациенты из регионов помирают, потому что у Минздрава нет денег ни в Москву их привезти, ни создать инфраструктуру на местах. А на советские косяки накладывается еще и российская дурь – львиную долю времени участковые тратят на выписку льготных рецептов, т.е. у людей еще и времени на пациентов не стало. Какое уж тут «решение типовых проблем»…
3. Представление о том, что диспансеризация - великое благо, как раз сугубо «технарское»: чаще люди будут сдавать анализы – больше выявим – больше вылечим – народ будет здоровее. На самом деле все немного сложнее. Вот интересная статья уважаемых людей на эту тему: http://www.mgzt.ru/article/831/